Canons d’ailleurs – le bishônen japonais

Mai 15, 2013 par borderblue 13 Commentaires

Dans nos sociétés occidentales, les idéaux de virilité  sont associés à la puissance physique et la robustesse. Bien trop compliquée la situation du jeune homme qui ne correspond pas à ces critères, souvent liés à la violence. Il existe cependant d’autres avatars de masculinité, aux origines moins occidentales, mais tout aussi modernes. Portrait d’un idéal masculin bien connu de l’amateur de manga et d’anime et qui fait le bonheur des Japonaises et des nippophiles à travers le globe, j’ai nommé : le bishônen.

Facilement reconnaissable à ses attributs physiques, le bishônen – littéralement « joli garçon » ou « beau jeune homme » – a la silhouette fine, élancée, une chevelure artistiquement travaillée, les traits fins et anguleux et souvenant la peau pâle et délicate. Dans les mangas et autres supports de la japanimation, il a les yeux grands et bordés de longs cils, le visage féminin. Vous l’avez sans doute déjà vu, vous ne pouvez pas être passé à côté. Des classiques Chevaliers du Zodiaque en passant par Dragon Ball Z et Lady Oscar jusqu’aux plus récents succès shôjo Host Club ou Nana, il a même envahi les shônen Code Geass et Death Note. Mais le bishônen est loin de se cantonner à la fiction japonaise.

A dire vrai, le travestissement et le flou entourant l’appartenance sexuelle est très ancrée au Japon et l’esthétique du bishônen a été fortement influencé par les onnagata, ces acteurs de kabuki qui interprétaient des personnages féminins sur scène à partir du 17ème siècle. Le terme bishônen – de 美 (bi) beauté (nom plutôt attribué pour qualifier le féminin) et shônen (collégiens et lycéens de sexe masculin) – désignait « [quelque chose d’] esthétiquement différent à la fois des femmes et des hommes […], tous deux l’antithèse et l’antécédent de la masculinité adulte« . Ainsi, il y a un millénaire, l’esthétique bishônen était déjà présente dans les premiers récits, comme Le Dit du Genji qui raconte la vie du Prince impérial Genji dont la beauté transcendantale ensorcelle à la fois hommes et femmes.

Aujourd’hui, l’esthétique bishônen persiste et se perpétue dans les animés et les mangas, mais également dans tous les pans de la pop-culture japonaise et est-asiatique. Par exemple, la plus grande agence d’artistes, Johnny & Associates Entertainment Company, spécialisée dans la découverte de talents masculins, recrute exclusivement des jeunes hommes correspondant au canon bishônen : les traits fins, le cheveu rebellement travaillé et l’orientation sexuelle volontairement ambivalente, voire complètement dissimulée afin de maintenir leur popularité. Beaucoup de groupes jouent de ces ficelles avec habileté, rencontrant un succès fulgurant en Asie du Sud-Est, comme le groupe Arashi, en séduisant à la fois les femmes et les jeunes filles par leur beauté androgyne (voire carrément féminine, rappelez-vous X Japan dans les années 90).

Yoshiki – X Japan

Le groupe Arashi

Comme le fait remarquer Christy Gibbs dans son article (en anglais) sur le bishônen, ce genre de personnages serait déconsidéré par un public peu familier de la culture populaire japonaise. J’écris « déconsidéré » quand Christy Gibbs écrit « d’un point de vue anglo-saxon particulièrement, il est difficile de prendre un personnage de bande dessinée au sérieux, encore moins quand il porte des vêtements extravagants […] et qui a l’air aussi à l’aise en posant la main sur la hanche » ou encore « la plupart associerait leur maniérisme avec leur prétendue homosexualité« . Ce qui serait faux. En fait, un nombre très restreint de personnages bishônen sont réellement homosexuels. D’ailleurs, en se penchant sur le rôle que remplit le bishônen, aussi bien dans les mangas et animes que dans les groupes de musique, on se rend compte qu’il est une sorte d’appât visuel car il s’agit d’une représentation physique d’un idéal de beauté masculin pour la femme japonaise. Androgyne, le bishônen transcende la force de la masculinité traditionnelle ainsi que la grâce et la beauté habituellement rattachées à la féminité.

C’est là qu’on en vient à la comparaison avec l’idéal masculin occidentale. Par opposition, ce dernier doit être musclé, puissant, bref, évoquer une certaine domination physique. Or, le bishônen nous montre précisément qu’il existe une autre façon de plaire et d’être homme. Et pas seulement au Japon.

Tout d’abord parce que les personnages bishônen tapent magnifiquement dans l’œil de ces demoiselles européennes. Dois-je vous rappeler que la France est le premier consommateur de manga et de japanimation après le Japon ?
Ensuite, parce que nombre de nos idoles occidentales fondent leur sex-appeal et leur succès sur leur bishônen attitude : les jolis garçons du groupe One Direction les premiers; et même Robert Pattinson qui fait palpiter le cœur des midinettes et qui a été élu en 2010 parmi les « World’s Most Beautiful« . Le pâle et filiforme Edward Cullen n’aurait-il pas quelque chose à voir dans ce curieux hasard ?
Ainsi, sans rien connaître du phénomène bishônen qui a lieu au Pays du Soleil Levant, la jeune fille occidentale en est finalement toute imprégnée.

Robert Pattinson alias Edward Cullen dans Twilight

Moi-même, mes personnages préférés sont souvent fortement imprégnés de l’esthétique bishônen. Mais plus j’y pense, plus je m’aperçois qu’elle influence aussi mes goûts IRL (oui, je parle comme une geek et j’assume).

 Et vous ? Pensez-vous que le bishônen puisse détrôner l’idéal viril occidental (si ce n’est déjà fait) ?

Source complémentaire :  Pflugfelder, Gregory M. (1999). Cartographies of desire: male-male sexuality in Japanese discourse, 1600-1950. University of California Press.